SUD AFRICA

LUOGHI DI INTERESSE

Il Sudafrica è conosciuto come la Nazione Arcobaleno. Multicolori sono infatti le sue culture, lingue e popoli di razza diversa che vivono insieme in armonia. E’ inoltre una terra benedetta da una grande varietà di attrazioni naturali, ha ereditato ogni tipo di esperienza storica e sociale immaginabile sotto il sole e possiede tuttora un’affascinante mescolanza di stili di vita europei e africani.

La piccola provincia di Gauteng, “luogo dell’oro”, è il motore economico del Sudafrica con numerose attività commerciali ed industriali. Qui sorge Johannesburg, la capitale economica e finanziaria del Sudafrica. Un’esperienza che vale sicuramente una visita è un giro a Soweto, la città satellite che fu la culla della lotta all’apartheid. Da non perdere Freedom Square (la piazza dove fu declamata la Carta delle libertà nel 1955) e la chiesa cattolica Regina Mundi (che fu sede di incontri politici clandestini nel periodo della lotta). Poco distante da Soweto sorge Gold Reef City: una vera miniera che risale al 1880 e che è possibile visitare scendendo fino a 2.000 metri sotto terra, con le attrezzature che erano  usate dai minatori per estrarre l’oro.
Pretoria, chiamata Tshwane dalla popolazione indigena dei Sotho, è caratterizzata dai palazzi antichi che si alternano alle moderne strutture degli uffici governativi e finanziari. I suoi ampi viali sono costeggiati dai bellissimi alberi di Jacaranda che, soprattutto da ottobre a novembre quando la fioritura è all’apice, offrono uno spettacolo incredibile.

La provincia di KwaZulu Natal, la cui capitale è la vibrante e cosmopolita città di Durban, vanta una natura maestosa e varia: dalle coste balneabili alla lussureggiante vegetazione dell’entroterra; dai parchi alle imponenti montagne del Drakensberg, dove è possibile ammirare ancora circa 5000 pitture rupestri del popolo San.
Il lago St. Lucia ospita la maggior concentrazione di ippopotami e coccodrilli in Sudafrica ed è l’ultima area rimasta per la protezione delle gigantesche tartarughe liuto e caretta. Sodwana Bay invece è il posto ideale per gli amanti delle immersioni sub acque.
Nel Parco Hluhluwe, ricco di colline lussureggianti, è possibile avvistare il rinoceronte bianco e,  in proporzioni minori, il rinoceronte nero.

La provincia di Western Cape è accarezzata da due oceani, quello Indiano e quello Atlantico, che le regalano un clima mite tutto l’anno. In questo angolo di paradiso, meta di milioni di turisti ogni anni, si trovano panorami di straorinaria bellezza, a cui non fa eccezione neppure la capitale Cape Town.
Città del Capo, capitale legislativa del paese, è sicuramente la più bella metropoli del Sudafrica. La famosa vetta della sua Table Mountain, 1080 metri di altitudine, offre una meravigliosa vista a 360 gradi di tutta la città e della baia circostante. Una visita merita anche Robben Island, isola e oasi naturale di rara bellezza, conosciuta nel mondo poiché su di essa sorge la ex-prigione, oggi trasformata in museo, in cui per 20 anni fu recluso Nelson Mandela.
A poca distanza dalla città vi è la famosa regione dei vigneti, dove è possibile visitare diverse cantine vinicole e assaggiare i prestigiosi vini sudafricani.

Terra dell’antico popolo boscimane, la provincia del Norther Cape, è costituita da una costa selvaggia e da un importante parco nazionale, il Kgalagadi, noto per le dune di sabbia rossa,  per gli alberi spinosi (camelthorn) e soprattutto per il leone del Kalahari dalla criniera nera.
Nella sua capitale, Kimberly, conosciuta come la “città dei diamanti, è tutt’oggi possibile visitare una miniera ancora funzionante, la Bulfontein Mine, e osservare l’estrazione e il trattamento delle pietre preziose. Simbolo del paesaggio della città è il “Big Hole”, buco profondo 800 metri, scavato con l’aiuto di pale e picconi,  risultato di un frenetico lavoro durato anni.
Sulla costa atlantica a nord di Cape Town si trova il deserto di Namaqaualand, che , estremamente arido per la maggior parte dell’anno, si trasforma completamente dopo le prime forti piogge d’agosto in uno spettacolare e coloratissimo tappeto di fiori selvaggi.
Lo scenario che offre la provincia del North West è il fascino di vallate ricoperte da girasoli e campi di mais e grano. Per glia amanti del relax e del divertimento c’è il famoso complesso  di alberghi Sun City. Per i safari non mancano invece parchi come il Pilanesberg, una volta fattoria ora riserva, e Madikwe, totalmente senti dal rischio malaria.

Free State è una provincia tranquilla ricca di mulini e praterie. Include il Parco Nazionale Golden Gate Hoghlands ed il Parco Nazionale QwaQwa, famosi per le formazioni rocciose di arenarie scolpite dal vento e popolate da antilopi, gnu, zebre e uccelli rapaci.

La provincia di Limpopo, attraversata dal grande fiume omonimo, è occupata in gran parte dal Parco Nazionale Kruger e da moltissime riserve faunistiche private.
Il Parco Nazionale Kruger, fondato più di un secolo fa, è stato il primo degli attuali 18 parchi nazionali oggi controllati dall’ente governativo South African National Parks. Possiede la più grande concentrazione di mammiferi al mondo, inclusi elefanti, rinoceronti bianchi e neri, bufali, leoni, leopardi, ghepardi, giraffe, gnu, impala, antilopi nere e zebre. Ai propri confini vi è la maggiore concentrazione di riserve faunistiche private del Sudafrica. Negli ultimi anni sono state eliminate quasi completamente le barriere di divisione tra il Parco e le riserve così che gli animali si possano spostare liberamente.

La provincia del Mpumalanga, “luogo dove sorge il sole”, è una delle più visitate dai turisti per la bellezza e la varietà dei suoi paesaggi. Il Blyde River Canyon, terzo al mondo in ordine di grandezza, è scavato dal fiume Blyde per 20km di lunghezza e 700 metri di profondità. Percorrendo la strada panoramica non mancheranno le vedute spettacolari sulle formazioni particolari di quest’area: The Three Rondavel, Pinnacle Rock, God’s Window e Bourke’s Luck Potholes.
E’ inoltre possibile ammirare nella zona il popolo Ndebele, facilmente riconoscibile per il pittoresco abbigliamento femminile, fatto di teli colorati, di perline ornamentali e di pesanti anelli di bronzo attorno alle gambe e al collo.

Amata dai surfisti la provincia di Eastern Cape ospita Jeffreys Bay, località famosa in tutto il mondo in cui è possibile trovare il supertubes, l”onda perfetta”. Poco distante, , incastonata nella bellissima Algoa Bay, sorge Porth Elizabeth, “la città amichevole”, destinazione perfetta per una sosta rilassante e divertente. A 70 km circa si trova la riserva di Add Elephant, con bufali, facoceri, kudu, antilopi, rinoceronti bianchi ed elefanti, naturalmente!